Libro: Historia del Santo Grial o José de Arimatea: Primer libro del Ciclo de la Vulgata (Spanish Edition)

La Historia del Santo Grial o José de Arimatea es una novela en verso de 3500 octosílabos, escrita por Robert de Boron entre 1190 y 1199. El texto original, firmado por el autor, se conserva en un solo manuscrito guardado en la Biblioteca Nacional de Francia (código fr. 20047), que también contiene un fragmento de 502 versos del Merlin primitivo. Una versión en prosa de Joseph, compuesta poco después y atribuida de manera incierta a Robert de Boron, es conocida por unos quince manuscritos o fragmentos. En conjunto, Joseph d'Arimathie, Merlin y Perceval en prosa forman una trilogía llamada Le Roman du Graal o Roman de l'estoire du Grall (también llamado Pequeño Ciclo del Grial).
Robert de Boron, basándose en los apócrifos, narra que la última cena de Cristo tiene lugar en casa de su hermano Simon. Joseph d'Arimathie conserva el cáliz de la Última Cena, en el cual recoge un poco de la sangre de Jesús antes de depositarlo en su sepulcro. Arrojado a prisión por las autoridades judías y privado de alimento, solo debe su vida a la contemplación del Grial. Después de doce años, es liberado por el emperador Vespasiano. Abandona entonces Palestina, funda una compañía de seguidores y crea una mesa para reunirlos, en recuerdo de la Última Cena, prefigurando así la Mesa Redonda. Luego transmite el Grial a su yerno Bron, llamado el "rico pescador". Alain, el último de los doce hijos de Bron, recibe el conocimiento de su tío Joseph. Equipados con la Santa Lanza y el Santo Grial, llevan las reliquias a la isla de Bretaña, pero el propio Joseph no va allí. Uno de los hijos de Alain se convertirá algún día en el guardián del Grial.
Los libros Lanzarote-Grial, también conocidos como el ciclo de La Vulgata o Pseudo-Map, son una de las mayores fuentes de la leyenda del rey Arturo. Se trata de una serie de cinco volúmenes (siete u ocho en ediciones modernas) escrita en prosa en Francia, presumiblemente en el siglo xiii.
La obra relata la historia de la búsqueda del Santo Grial por los caballeros de la Mesa Redonda, así como el romance entre Sir Lanzarote del Lago y la reina Ginebra. Su autoría fue erróneamente atribuida al galés Walter Map, pero esta hipótesis es débil porque la fecha de la muerte de Map (1210) lo descarta como autor. El Lanzarote-Grial es una de las mayores fuentes en que se apoyó Thomas Malory para su obra Le Morte d'Arthur.
De las cinco secciones de la obra, se piensa que las primeras en ser escritas fueron las últimas tres: Estoire del Saint Graal (Historia del Santo Grial), sobre José de Arimatea y su hijo Josefo llevando el Grial a Inglaterra. Estoire de Merlin (también llamado el Merlin en prosa), sobre el mago Merlín, su nacimiento, sus prodigios y los primeros días de Arturo. A esta sección se le añade la continuación Suite du Merlin, que narra, entre otras cosas, la muerte del mago a manos de su pupila Nimue (aquí llamada Nivianne). Lancelot propre (Lanzarote), es la sección más larga. Relata las aventuras de Sir Lanzarote y los otros caballeros de la mesa redonda, culminando con el amorío entre Ginebra y Lanzarote. Queste del Saint Graal (Demanda del Santo Graal), sobre la búsqueda del Grial, y su hallazgo por Galahad. Mort Artu (Muerte de Arturo), sobre cómo el Hada Morgana le contó a Arturo que su mujer le era infiel, la muerte de Arturo a manos de Mordred, la caída del reino y el descanso del Rey en Ávalon cuidado por Morgana.
A las últimas tres secciones se las conoce también como Lanzarote en prosa, aunque es frecuente encontrar a este nombre como denominación del conjunto de cinco secciones. La obra fue seguida por la aparición del ciclo Post-Vulgata.