Libro: Teoría Polivagal de Stephen Porges: Regulación Emocional y Conexión Humana. Psicología, Neurociencia y Biología Evolutiva. El Nervio Vago. ... Enfoques y Autores Clave.) (Spanish Edition)

La Teoría Polivagal, desarrollada por Stephen Porges, es un modelo neurocientífico que explica cómo el sistema nervioso autónomo regula nuestras emociones, nuestra conexión con otras personas y nuestras respuestas ante el estrés. Esta teoría combina psicología, neurociencia y biología evolutiva para mostrar que el modo en que reaccionamos no depende solo de nuestros pensamientos, sino de cómo nuestro cuerpo evalúa de forma automática si estamos a salvo o en peligro. A este proceso Porges lo llama neurocepción, un mecanismo inconsciente mediante el cual el sistema nervioso interpreta señales del entorno, de otras personas y del propio cuerpo para decidir si debe activar la calma, la alerta o la desconexión.

El elemento central de esta teoría es el nervio vago, que conecta el cerebro con el corazón, los pulmones, el sistema digestivo y otros órganos. Porges explica que no es un único sistema, sino que tiene dos ramas con funciones distintas. La rama vagal ventral, exclusiva de los mamíferos, sostiene los estados de seguridad, calma y conexión social. Cuando está activa, podemos relacionarnos con los demás, comunicarnos, sentir regulación emocional y experimentar bienestar. La rama vagal dorsal, más antigua evolutivamente, se activa ante amenazas extremas y genera estados de colapso, desconexión o inmovilización.

Junto a estas dos ramas, el sistema simpático produce la conocida respuesta de lucha o huida. La teoría polivagal organiza estos tres sistemas de manera jerárquica y evolutiva para explicar por qué, según lo que percibe el sistema nervioso, podemos sentir calma y apertura, tensión y activación, o bloqueo emocional.

Este enfoque ha transformado la comprensión de la regulación emocional y de la conexión humana. Explica que la presencia de otra persona calmada puede regular nuestro cuerpo porque los seres humanos se equilibran también a través de las señales de seguridad que reciben de los demás, y estas señales activan de inmediato los circuitos que reducen la tensión. También muestra por qué el trauma altera la percepción de seguridad, ya que el cuerpo sigue respondiendo como si hubiera peligro incluso cuando la situación es neutra. Del mismo modo, técnicas como la respiración profunda, el movimiento rítmico o la interacción social segura ayudan a recuperar el equilibrio porque envían mensajes de calma al sistema nervioso.

Desde esta perspectiva, regular el sistema nervioso no significa controlar la mente, sino crear las condiciones biológicas que permiten claridad y una sensación real de seguridad, condiciones que cambian según estemos solos o acompañados, el entorno que nos rodea, el estado del cuerpo, la historia vivida y los recursos de calma que utilicemos.