Libro: Renfe. Historia del ferrocarril público español, 1941-2004

RENFE. Historia del ferrocarril público español, 1941-2004 es una monografía que representa la segunda edición de la tesis doctoral de Miguel Muñoz Rubio, Renfe (1941-1991): medio siglo de ferrocarril público (1995). Aunque mantiene el esquema de la obra original, esta nueva edición incorpora buena parte de las investigaciones que ha llevado a cabo durante estos treinta años transcurridos. Es relevante destacar, en primer lugar, que Muñoz Rubio se ocupa exclusivamente del periodo durante el cual Renfe existió como tal, es decir, entre 1941, año de su creación, y 2005, año en que se segregó en las actuales Renfe Operadora y Adif. Cabe resaltar, por otro lado, que el libro cuenta con una original portada diseñada por Juan Toribio, que, inspirada, en uno de los primeros bocetos del logo que creó de Renfe a principios de los años 1970, le otorga una impronta que acentúa su carácter.
Como se señala en la presentación, el libro se forma por una estructura diacrónica, que, diferenciando entre el franquismo y la democracia, explica la historia de Renfe a través de un pormenorizado análisis de la política, organización, fuerzas productivas, tráficos y resultados económicos. Y como se aprecia en el índice, el libro se organiza mediante siete capítulos y un epílogo, lleva incorporado un índice onomástico, y conserva el prólogo escrito por Miguel Artola para la primera edición.
La principal novedad del libro está recogida en los capítulos VI y VII, dedicados a la democracia, donde estudia detalladamente cómo, durante estos veintisiete años, Renfe experimentó un cambio sustantivo con la incorporación de la alta velocidad y la liberalización. Con un enfoque de largo plazo, la tesis de Muñoz Rubio es que el ferrocarril español conoció un deterioro tan severo, durante las dos décadas autárquicas, que hizo necesario su rescate por parte del Banco Mundial. Con estos recursos financieros, el sistema se reconstruyó totalmente, entre 1963 y 1975, incorporando las tecnologías más punteras gracias a que aprovechó los beneficios del atraso relativo, si bien la competencia presentada por la carretera redujo sus cuotas de mercado a niveles marginales. Así pues, la democracia heredó un sistema cuya continuidad resultaba discutible, originándose, en el contexto de la imposición del mercado como principal regulador económico, el dilema de centrarse en modernizar la red convencional o dotarse con una red revolucionaria como era la alta velocidad. Plantea, a continuación, que los partidos gobernantes no fueron capaces de resolver este dilema, ya que, haciéndose partícipes del liberalismo imperante, convirtieron la alta velocidad y la liberalización en un deus ex machina con el que creyeron ser capaces de «salvar» el ferrocarril, si bien, al mismo tiempo, pusieron en entredicho su dimensión pública y expoliaron a las regiones despobladas una oferta pública de movilidad ferroviaria.
Si hay alguien que conoce bien la historia de Renfe es Muñoz Rubio, ya que ha historiado casi todas sus dimensiones, traduciéndose la mayoría de estos trabajos en monografías, individuales o colectivas, como son, entre otras,Historia de los talleres de Renfe, 1941-2023. El mantenimiento del material rodante; Historia y evolución del uniforme ferroviario. Imágenes para el recuerdo; Las locomotoras que movieron Renfe: 80 años de historia; «Ochocientos brazos». El movimiento obrero en el ferrocarril durante el franquismo; Renfe: 80 años de historia a través de su publicidad; y El camino del tren. 150 años de infraestructura ferroviaria. Con esta segunda edición, pretende, en definitiva, aportar una reflexión sobre el papel que ha desempeñado Renfe entre 1941 y 2004, de la cual se puedan extraer enseñanzas para entender el presente.