Libro: Manual de Fibra Óptica: Fundamentos, instalación, mantenimiento, glosario

El principio en que se basa la transmisión de luz por la fibra es la reflexión interna total; la luz que viaja por el centro o núcleo de la fibra incide sobre la superficie externa con un ángulo mayor que el ángulo crítico de forma que toda la luz se refleja sin pérdidas hacia el interior de la fibra. Así, la luz puede transmitirse a larga distancia reflejándose miles de veces. Para evitar pérdidas por dispersión de luz debida a impurezas de la superficie de la fibra, el núcleo de la fibra óptica está
recubierto por una capa de vidrio con un índice de refracción mucho menor; las reflexiones se producen en la superficie que separa la fibra de vidrio y el recubrimiento.
Cuando la luz golpea la frontera entre los dos vidrios, el rayo de luz se altera de dos maneras:
- Primero, la luz se refleja al chocar en la frontera.
- Segundo, el resto de la energía que choca en la frontera se refracta hacia la superficie fronteriza, debido a que el revestimiento es de un índice de refracción menor.