Libro: LOS DEVORADORES DE HOMBRES DE KUMAON: ——

Edward James Corbett (1875-1955) fue un naturalista, escritor y cazador conservacionista indio de origen irlandés. Nació en Nainital (India británica) el veinticinco de julio de 1875. Ya desde niño mostró una gran fascinación por los bosques y la vida silvestre que tenía a pocos pasos de su casa, asentada en una zona salvaje rodeada de extensos y frondosos bosques al pie del Himalaya, lo que, como gran amante de la fauna y la naturaleza, le condujo a convertirse en un experto rastreador y cazador siendo todavía un adolescente.
Si por algo es mundialmente conocido Jim Corbett es por su faceta de cazador, especialmente por la caza selectiva de tigres y leopardos antropófagos, los denominados «devoradores de hombres», felinos que aterrorizaban comarcas enteras con un elevado tributo en vidas humanas sin que nadie fuera capaz de hacerles frente. La caza de estos animales convirtió a este gran cazador en toda una celebridad en el distrito indio de Kumaon al librar a sus habitantes de la pesadilla causada por algunas de estas fieras, que mantuvieron sumidas en el terror a las sencillas gentes del lugar, a veces a lo largo de varios años. Eran devoradores de hombres que operaban como verdaderos asesinos en serie, y que dejaron más de 1500 víctimas mortales en el periodo de actividad de Corbett; valga como ejemplo la tigresa de Champawat, que sumó 436 víctimas, o el leopardo de Rudraprayag, con 125.
Como escritor nos ha legado sus aventuras en forma de pormenorizados relatos en los que describe con absoluta fidelidad cada uno de sus encuentros con los animales a los que persigue, mostrándose un redomado experto en el rastreo, conocimiento de la jungla y de las voces de sus habitantes, imitando a pájaros, ciervos, monos y felinos para atraer a la presa perseguida en dirección a su rifle, y poniendo a disposición del lector la experimentada sabiduría de toda una vida de cazador. Cada narración resulta una sugestiva sucesión de descripciones del seguimiento, acecho y caza del animal buscado, todo ello contado de forma muy amena y convirtiendo la lectura en todo un espectáculo para la imaginación. Entre sus obras más conocidas se encuentran, entre otras, Los devoradores de hombres de Kumaon, Mi India, La sabiduría de la jungla y El leopardo devorador de hombres de Rudraprayag.
Jim Corbett falleció en Nyeri, Kenia, el diecinueve de abril de 1955, a los 79 años.