Libro: La espera y el regreso: Ulises y Penélope en la Odisea: Iconografía de la mitología griega

Trata del tema de la Odisea de Homero y sus personajes, analizados uno por uno y casi escena por escena.
Es decir, trata del regreso a su patria, Ítaca, de uno de los héroes griegos vencedores en Troya: el de Ulises (u Odiseo). Es el regreso más largo y azaroso, porque dura otros diez años, tras los diez de guerra; regreso en el que se suceden todo tipo de aventuras, fantásticas en su mayoría, propias muchas de ellas de los relatos ancestrales sobre marineros. Regreso en el que se muestran además los más diversos comportamientos y actitudes, así como los más diversos ámbitos (por un lado, palacios y cortes civilizadas, y, por otro, parajes agrestes, en donde residen seres perniciosos), reflejándose sentimientos y situaciones de la vida real, a pesar de la desbordante fantasía del entorno.
Dos temas se combinan y contraponen: el viaje y penalidades del héroe y la espera angustiada de su esposa en el hogar. Así pues, dos son los protagonistas principales: el esposo, Ulises, y la esposa, Penélope; es decir, el hombre, guerrero, marino y aventurero, y la mujer, ama de casa, paciente y fiel, coincidiendo ambos sin embargo en verse acechados por el constante peligro y por la mutua nostalgia.
En su periplo ha ido sufriendo Ulises aventuras más o menos siniestras. Destacan sus encuentros con monstruos terribles y voraces: el Cíclope Polifemo, Escila, Caribdis y las Sirenas. Y, por otra parte, con divinidades fascinantes pero peligrosas: la maga Circe y Calipso, que le retienen con su abrazo, amoroso pero agobiante. Llega incluso al umbral de los infiernos y habla con los muertos (con su propia madre entre otros).
La segunda mitad de la Odisea se sitúa ya en Ítaca, en la patria, a la que el héroe ha llegado solo, pues todos sus hombres han muerto en el camino. Auxiliado siempre por Atenea, su diosa protectora, es transformado por esta en un anciano mendigo para que nadie le reconozca y pueda resolver la difícil situación en su casa. Porque ha sido invadida por unos hombres innobles que están consumiendo sus bienes, que asedian a su esposa y que amenazan incluso la vida de su hijo, Telémaco.
Se ha llegado ahora al punto álgido, pues Penélope –tan astuta e inteligente como su esposo– los ha ido entreteniendo con ardides, como la trampa de la tela que tejía y destejía por las noches. Pero ya han descubierto el engaño y la urgen para que elija esposo entre ellos.
Entonces se presenta Ulises, que logra vencer a los pretendientes con la ayuda de Telémaco y de los sirvientes leales. Los sirvientes (la nodriza Euriclea, el porquerizo Eumeo) son también personajes importantes.
Y se reúnen al fin los esposos amados tras veinte eternos años de separación.
Penélope es la otra protagonista de la Odisea, la mujer.
Ella es un tipo especial y diferente de mujer. Tras haberse dedicado los dos anteriores volúmenes uno a las mujeres terribles y el otro a las víctimas, en ninguno se encuadraba Penélope, y ahora en este nos centramos en ella.
Caracterizado por el rigor científico, la amenidad y la claridad de exposición, este es un nuevo libro de la atrayente serie Iconografía de la Mitología griega, tras comenzar con las “biografías” de los dioses, seguir con los fantásticos monstruos y continuar con los dedicados a mujeres. Con ella la autora nos ha ido deleitando a la vez que transmitiendo sus conocimientos como gran especialista en mitología, iconografía y literatura griegas.
Con igual estructuración, se va examinando a cada uno de los personajes tratados: en una primera sección se narra su historia y los episodios míticos en que interviene y se presentan textos de las obras literarias griegas en donde aparece. Una segunda sección se centra en la iconografía y se ofrecen numerosas imágenes griegas (a todo color) de los personajes y las escenas mitológicas, con sus debidas explicaciones y datos.
Se complementa con una orientación bibliográfica final.